青銅關(guān)公儒釋道三教的共同推崇

        關(guān)公在逝世后一二百年間，除了軍事將領(lǐng)將其視為勇猛善戰(zhàn)的象征，普通百姓尤其是關(guān)羽駐守的荊州百姓普遍認為，關(guān)羽壯志未酬身先死，因而憤恨難平，怨氣太大，剛開始都是將關(guān)羽當(dāng)作厲鬼或大力鬼神來祭拜的。

       在南北朝時期，關(guān)羽才從祀?yún)栟D(zhuǎn)為祀正，被視為江陵城的“城隍神”來供奉了。唐德宗貞元18年（公元820年）董侹所撰《重修玉泉山關(guān)廟記》對關(guān)羽便有“生為英賢，歿為神靈”之稱。在董的廟記中，記載南朝時“陸法和假神以虞任約，梁宣帝資神以拒王琳。”這是關(guān)公成神的最早記錄。該廟記也記載了關(guān)公最早成為伽藍神的過程：“陳光大中，智顗禪師者至自天臺，宴坐喬木之下，夜分忽與神遇，云愿舍此地為僧坊，請師出山以觀其用。指期之夕，前壑震動，風(fēng)號雷嘯，前劈巨嶺，下堙澄潭，良材叢木，周匝起上，輪奐之用，則無乏焉。”

       此后，唐初國師，北派禪宗領(lǐng)袖神秀及弟子普寂進一步證實了關(guān)公作為伽藍神的說法。《歷代神仙通鑒》卷一四：“(唐儀鳳末年)神秀至當(dāng)陽玉泉山，創(chuàng)建道場。鄉(xiāng)人祀敬關(guān)羽，秀乃毀其祠。忽陰云四合，見公提刀躍馬，秀仰問，公具言前事。即破土建寺，令為本寺伽藍。自此各寺流傳。”神秀的傳人普寂又恰好是關(guān)羽的老鄉(xiāng)，“普寂姓馮氏，蒲州河?xùn)|人也。年少時遍尋高僧，以學(xué)經(jīng)律。時神秀在荊州玉泉寺，普寂乃往師事，凡六事，神秀奇之，盡以其道授焉……(神秀卒)制令普寂代神秀統(tǒng)其法眾。”

      (《舊唐書》)《三國演義》中出現(xiàn)過的一位在汜水鎮(zhèn)國寺和關(guān)羽敘過鄉(xiāng)情，后又在王泉山結(jié)茅，以一句“顏良安在”喝破關(guān)羽的“普靜”，即是“普寂”的創(chuàng)作原型。因普寂有著于當(dāng)世之名“法山凈”。隋唐之時，關(guān)公便開始用作宗青銅關(guān)公的題材，得到宗教人士和雕塑家的關(guān)注。

       無論這些關(guān)公銅像或文或武，或佛或道，或儒或民，或圣或神，都給人以莊嚴和肅穆之感。