關公崇拜走出國門

        關公崇拜最早發源于他生活和征戰過的地方，如山西、湖北、河南等地。關公生前在這些地方影響較大，這些地域的民眾與關公有著較為濃重的情感聯系。

        當年關公遇害的消息傳回他的老家運城時，他的故居就開始成為祭祀他的場所。湖北荊州是他鎮守十年的地方，他死后，當地就立祠祭祀。當陽是關公遇害和安葬其身驅之處，他去世之初，這里就為他修建了陵墓。河南許昌是關公突顯忠義之地，洛陽是曹操厚葬關公首級之所，關羽下葬后，這里就有了拜關公雕塑，并延傳至今。

        西晉初年，陳壽撰《三國志》，其中的《關羽傳》一篇，客觀地反映了關公一生的業績，成為關公崇拜開始孕育、萌芽的一個標志。南朝陳之時，山西運城關公的故里開始建造祖祠（家廟），表明官方對關公崇奉有了最早的認可。隋唐是關公崇拜初步形成時期，憑借宗教的力量和皇家的支持神化關公，讓關公走向神壇。

        佛教天臺宗始祖智顗禪師，托言關公在玉泉山顯圣，從而取得隋朝統治者的支持，修建玉泉寺，并將關公立為該寺護法神“伽藍”。武則天時又擴建玉泉寺，使關公“伽藍”神不局限于玉泉一寺，開始在全國各佛寺流傳，使民間崇拜關公更加興盛。通過“俗講”、“水戲”等民眾喜聞樂見的藝術形式，關公的事跡得到了更加廣泛的傳播，贊頌關公的詩文也開始出現。清代，關公崇拜達到了鼎盛時期，是關公崇拜的第二個高峰。皇家崇信和祀典制度；道教和民間會社進一步強化關公的神格功能。

        從明朝開始，關公崇拜逐步傳播到周邊的朝、日、越、緬等國，關公崇拜從此走出國門，直到后來遍布五洲。